This weblog will give you information about the "El Redescubrimiento de Oscar Aleman" project, the "Rediscovering of Oscar Aleman" project.
Oscar Aleman ( 1909 - 1980 )was an Argentinean jazz guitar player, entertainer and showman, born in Argentina, lived in Europe (1930s)and returned to Argentina ( 1940 - 1980 ).
He was one of the best jazz guitar players of his time.
Friday, July 03, 2009
Dedos Duros
On June 17 1957 Oscar Alemán recorded his last registered session for the Odeon label in Buenos Aires, 4 tunes were recorded with accompaniment by Alemán's regular Orquesta de Jazz, two fox-trots - DE BUEN HUMOR (In The Mood) & OSCARINADAS, a composition by Alemán, - and two Brasilian pieces: a samba by Jair Amerin & Dunga, CONCEIÇAO, and Alemán's own DEDOS DUROS, a choro that demands the skills of a master guitar player to be performed fluently. The title of the choro means 'hard fingers' in English, but I think most other guitarists with lesser skills than Alemán would prefer 'sore fingers' as a more proper title! The piece really is a finger buster to master - if you are a guitarist, you have the opportunity to study a transcription of the tune by following the links here
DEDOS DUROS was issued on a Odeon 78 rpm (Odeon 74343) . As mentioned, the tune is a choro and draws inspiration from this typically Brasilian instrumental musicstyle including long scales of notes picked rapidly in succession involving a technique more suitable for the Brasilian bandolim or cavaquinho than the conventional guitar, indeed. The composition has two parts only that are repeated, but it's only after introducing the melody by the violins that Alemán's guitar dives in the solo, halfway during the recording. Thus, at first the arrangement seems a bit disappointing, as the violins' part of the game steals the attention of the listener from the start by introducing the tune, but you could also say that the strings build up a tension in the recording setting the guitar solo in focus - an intension supported by the closing of the recording, which again has the strings repeating the melody with Alemán in the background playing chords and fill ins as during the start of the recording.
Whatever your taste of the recording, the arrangement is paying its due to the traditional way of playing choro in an ensemble, and this is a crucial point in appreciating Alemán's efforts. He always had great respect for the Brasilian music tradition and never mixed up the rules in performance of tunes connected with this tradition, a fact that is underlined in the recording of DEDOS DUROS, which has no improvisation of the melody. Alemán may be considered a straight jazz guitarists of the Gypsy tradition by many, but his concept of how to handle a tune properly is of Brasilian origins, even when it comes to improvising during some swing standard tune - this is one of the aspects, that makes Alemán's guitar work unique, I think. He was the first to naturally incorporate Brasilian elements of playing in his guitarstyle decades before the bossa nova wave fused the concept of modern jazzguitar playing.
I was thrilled by finding a live-performance of DEDOS DUROS at YouTube, here performed by a guitarist of the same origins as Alemán, Omar Mambrin - a small profile in Spanish is available here
From a concert at Complejo cultural Guido Miranda 24 May 2009 Omar Mambrin performs his rendition of Alemán's DEDOS DUROS - enjoy!
In a historic perspective, but with a contemporary understanding, it may seem strange and truly unjust that Oscar Alemán only had the opportunity to record under his own name one single time while living in Paris, France throughout the 1930s. We could have expected that his position as a featured artist with Josephine Baker and director of her famous live-orchestra, the Baker Boys, would have given him the chance to sign a contract with a major record company like Columbia that in fact issued the recordings of Mdm Baker. Moreover, he had contributed with great guitarplaying on records recorded by expatriate American musicians like Freddy Taylor and Bill Coleman, and he had showed off that his skills as a musician also included mastering of popular genres like the French musette as a member of accordionist Gus Viseur's l'Orchestra Victor. Outside Paris he had participated in a Danish Jam Session recording with violinist Svend Asmussen and at the same session cut two guitar solos, four 78 rpm sides in all that forever will stand out as a highlight of recorded string swing jazz in Europe of the 1930s. However, still reflecting the historic view, we must not forget that Paris in the 1930s was the scene for another guitar genius, Django Reinhardt, who was heavily promoted as the star of string swing with the QHCF and frequently recorded by Charles Delaunay's Swing-label. Thus, Django may have been the only guitar star to be noticed by record company deputies as well as the general public thanks to the promotion provided by Charles Delaunay, while other guitarists like Oscar Alemán were left outside the spotlight. However, a historic view must not forget the fact that it also was Charles Delaunay's Swing-label that finally offered Alemán the opportunity to record under his own name in 1939.
On April 5, 1939 Alemán went into the studio of the Swing label in Paris and recorded 4 sides in a trio setting; the session was issued on two 78 rpms, Swing 59 and Swing 213, and included recordings of three standards: "Russian Lullaby" (OSW-68, iss. Swing 59), "Dear Old Southland" (OSW-70, iss. Swing 213), "Jeepers Creepers" (OSW-71, iss. Swing 59) and one original tune by Alemán, the above shown "Just A Little Swing" (OSW-69, iss. Swing 213). The trio consisted of Alemán on lead guitar, Wilson Myers bass and vocal, John Mitchell on rhythm guitar. Alemán's sidemen in the trio were both members of reedplayer and director Willie Lewis' orchestra that hosted several expatriate American jazz musicians during the 1930s and had success in Paris and on tours all over Europe and North Africa.
Wilson Myers had arrived to Europe with Lucky Millinder's Orchestra and settled in Paris where he joined Willie Lewis. Myers began his career as a drummer with Bessie Smith mid-1920s, then joined King Oliver as a string bass player; he also played banjo and guitar professionally and was a member of the highly popular string/jive ensemble Spirits of Rhythm early 1930s contributing with vocal and string bass on recordings by the group. - John Mitchell's professional career began early 1920s in New York City where he strummed banjo accompaniments in a band led by Johnny Dunn accompanying singer Edith Wilson, then he joined Sam Wooding's orchestra and went with the band for a stay in Europe from 1925. In Paris he switched to Willie Lewis' band in the early 1930s as a member of the rhythm section holding the band's rhythm guitar chair.
The four sides cut by Oscar Alemán Trio may sign Alemán as the leader, but Wilson Myers almost steals the show on the three standards adding great vocal and string bass playing to the arrangements, however, the lead guitar contributions by Alemán are inspired and well executed as well, strongly supported with great accompaniment by Mitchell's rhythm guitar. The highlights of the session are "Russian Lullaby" and Alemán's own "Just A Little Swing", which on the record label also is attributed to a second composer, J. Rancon, whom I have not been able to locate - maybe some of the readers of the blog can help and provide info? - Both "Russian Lullaby" and "Just A Little Swing" have great solo contributions by Alemán, who seems to have swithced his commonly used steel body resonator guitar in favour of a more conventional wooden box for this session. Both tunes were later recorded again by Alemán, "Just A Little Swing" had a new arrangement with his Orchesta de Jazz in 1953 and was recorded on the Odeon 78 rpm shown below, while "Russian Lullaby" was recorded in a slower version without vocal on the Redodel album "Alemán '72".
The 1939 trio session by Alemán belongs to the memorable swing recordings of this almost invisible guitar great from his stay in Europe, all four sides have been re-issued on the 'Swing Guitar Masterpieces' double-cd by Acoustic Disc (ACD-29).
Recently I noticed the shown sheet music for purchase at eBay, a standard piano version of the tune 'Nega do cabelo duro', a Brasilian batucada by David Nasser and Ruben Soares composed for the carneval in 1942. The lyrics (- in Portuguese) mock vanity and the black female hair-style in vogue at the time:
Nega do cabelo duro
Qual é o pente que te penteia?
Qual é o pente que te penteia?
Qual é o pente que te penteia, ô nega?
Ondulado permanente
Teu cabelo é de sereia
E a pergunta sai da gente
Qual é o pente que te penteia, ô nega?
Quando tu entras na roda
O teu corpo bamboleia
Teu cabelo está na moda
Qual é o pente que te penteia, ô nega?
Teu cabelo a fogo e flor
Tem um quê que me tonteia
Minha nega meu amor
Qual é o pente que te penteia, ô nega?
Misampli a ferro e fogo
Não desmancha nem na areia
Tomas banho em Botafogo
Qual é o pente que te penteia, ô nega?
Oscar Alemánrecorded his version of 'Nega do cabelo duro' as NEGRA DE CABELLO DURO for Odeon 7 September 1943. It was the first recording by his re-organised Quinteto de Swing, at the same session was cut Alemán's version of the bolero 'Besamé mucho' by Consuelo Velázquez, which was on the flip-side of Odeon 45885. The record had great success with the public and marks the debut of Alemán as a vocalist - he sings the lyrics of 'Nega do cabelo duro' in Portuguese and 'Besamé mucho' in Spanish. It's an interesting fact that the record appeals to both the Brasilian and Argentinian market by coupling tunes sung in Portuguese and Spanish, but it may have been a well considered choice by Alemán and the staff at Odeon to promote the new formation of the Quinteto in a larger part of Latin America. - 'Negra de cabello duro' by OA y su Quinteto de Swing has been re-issued on the cd shown below.
As mentioned above, the tune 'Nega do cabelo duro' was composed for the carneval of 1942 in Brazil, and the vocal ensemble ANJOS DO INFERNO had a mega-hit with their recording of the song that year. You may listen to their version of the tune, available at the Instituto Moreira Salles in streaming audio to be reached by clicking your right mouse button here
Even contemporary performers in Brazil still sing 'Nega do cabelo duro' as part of their repertoire, I found an up-dated version from the carneval February this year, here performed by vocalist Ivete Sangalo fronting an enthusiastic audience
Last month the Kosovo born / Spanish artist Gani Jakupi published a comic book titled Le Roi invisible, subtitled Un portrait d' Oscar Alemán. This hardbound covered book tells in 64 coloured pages the story of Oscar Alemán.
Gani Jakupi was born 53 years ago in Kosovo, now an in depended country, but then part of Serbia. He settled in Barcelona and became a comic book script writer in 1991 for the comic book series the Matador designed by Hugues Labiano. He developed himself in a many-sided artist being an illustrator, designer, journalist, photographer, writer (of a novel titled Thanksgiving Day, short stories, collections of texts of political analysis), translator, composer and even a jazz musician. Since 2005 he loves to make comics about ignored and forgotten (jazz) musicians and artist, like Tete Montoliu, the blind born Spanish jazz piano player who passed way in the summer of 1997. I heard Tete in concert February 1980 in a concert accompanied by the Trio Intrioduction at The Doelen in Rotterdam. The book is titled Montoliu Plays Tete and contains two CDs with recordings of this great piano player. It would be great to review this book inthe Keep Swinging bloglater. Other forgotten artists snatched from oblivion are Vinícius de Moraes, a Brazilian poet and composer and journalist, Pete Seeger, an American folk singer and Benny Moré, the great Cuban vocalist. Oscar Alemán, the invisible king, le Roi invisible, is well-matched in this diverse range of artists.
The book opens with a group of journalists and fans waiting for the arrival of Duke Ellingtonat the Ezeiza airport of Buenos Aires. When he enters the terminal he is introduced to a journalist, Mr. Herrera, who wants to interview him. Un journaliste? Ellington asks, Excellent ! Demande-lui des nouvelles d'Oscar ( = A journalist? Great! Do you have news from Oscar?) and the journalist looks on in amazement and asks: Oscar? Quel Oscar? (= Oscar? Which Oscar?) Oscar Alemán, le guitariste? (= De gitarist Oscar Alemán?) Of course ! LE guitariste. Vous voudrez bien le chercher pour moi, n' est-ce pas? ( = Of course, THE great guitar player. Please, find him for me, would you?). This well known anecdote told about Duke Ellington's admiration for Oscar Alemán is the thread running through the book.
Duke Ellington had heard Oscar playing and loved to have him in his band for a tour in the US. Josephine didn't want Oscar to leave from her Baker Boys, her band in the revue. Mais ... qu'est-ce que je dis la? (= Listen what I say .......) Ou est-ce que je peux trouver un autre musicien capable de chanter en Francais, Anglais, espagnol, bresilien ... jouer de la guitare, du cavaquinho, des congas, de la pandereta .. et tout instrument de percussion que tu mets devant lui, qui soit noir et tellement chou? (= Where do I find another musician like him, that can sing in French, English, Spanish and Portuguese, can play the guitar, the cavaquingho, the congas and pandeiro and any other percussion instrument you put in front of him ..........?).
The story ends with the most emotional moment in Oscar's life, the suicide of his friend and companion Gastão Bueno Lobo, after Oscar's move to Josephine Baker's band.
In his book, Gani Jakupi, follows the information and stories as told by Hernan Gaffet in his great Oscar Alemán documentary La Vida con Swing; the documentary that stimulated him to make this book. His drawings are realistic, and Gani used old photos that are left from Oscar Alemán's scrap book to stay close to the reality.
A great comic book, an easy accessible biography, well designed, which could reach a new audience for Oscar's musical legacy. It would be great if this book could be released in a Spanish and English translation too.
Report of a tribute to Oscar Alemán Oscar Aleman 100 años Una Leyenda Daniel Cossarini (translation: Luis Contijoch)
Machagai, 20 Febrero De 2009 El mejor homenaje a un gran artista, a traves de la música, de la mano de su nieta, la cantante Jorgelina Alemán, acompañada por grandes músicos y con la participación especial del Guitarrista Ricardo Pellican. Machagai, 20th of February 2009 The most important tribute to a great artist in music, by his granddaughter and vocalist, Jorgelina Alemán, accompanied by skilled musicians like Ricardo Pellican. Oscar Alemán: Nacido el 20 de Febrero de 1909, en la República Argentina. Oriundo de Machagai, provenía de una familia de músicos. Guitarrista, showman, un gran artista que desde Machagai, El Chaco, se proyectó al mundo y volvió triunfante a su país. Oscar Alemán: Born on the 20th of February 1909 in the small town of Machagui in the republic of Argentinia as a member of a musical family. A child born in a musical family. Guitar player, showman, known in all parts of the world, who scored triumphes in his own country. (Sub Secretaria de Cultura y Turismo Municiplaidad De Machagai Creciendo Juntos ( = The vice secretary for culture and turism in the city of Machagui: Creviendo Juntos. ) Jorgelina at the Machagai railway station( photo couresy Daniel Cossarini) As planned by the undersecretary for culture in Machagai City, Mrs. Favia Calvo together with Mr. Eduardo Centurión and the mayor of the city of Machagai, Mr Hector Justino Vega and his wife Marisol, supported by the Culture Secretary of Chaco, headed by professor Francisco Romero, we traveled to the Chaco region on February 19th to perform two shows, one in Machagai City on February the 20th, and the other in Resistencia City on February 21st. Jorgelina, Ricardo Péllican and Alejandro Ruiz. Show in Machagai. (photo courtesy: Daniel Cossarini) India Morena Aleman (Oscar's daughter) and Juan Manuel Miguez (Oscar's great grand child) where invited too and came all the way from Buenos Aires. Guitar player Juan Martinez and pianist Daniel Cossarini were also part of the show. Alejandro Ruiz and Gabriel Vignoli played in the rhythm section, on bass and drums respectively. Guest stars were Juan Manuel Miguez (guitar), Eduardo Centurión ( piano), Alejandro De Salvo, a Tanduil resident, who plays his instrument like a real Alemaniac; in the style of Oscar (guitar), Flavia Calvo and Lucrecia García ( singers) f.l.t.r.: Juan Martinez, Juan Manuel Miguez (great grand child of Oscar Alemán) Gabriel Vignoli(photo courtesy: Daniel Cossarini) It is remarkable to learn with how much enthusiasm this homage due to the fact that Oscar Aleman was born here 100 years ago was organized and it was good to learn that the interest of the audience for the concerts increased. Many people, some from locals tribes, told Jorgelina their stories related to her grand father and grand mother, who was a proud member of the Toba tribe herself.Soundcheck at the el CECUAL venue in the city of Resistencia(photo courtesy: Daniel Cossarini) Both shows were packed to the doors and people had to remain standing as there were no more seats available; the organizers were amazed about that and the number of people was beyond their wildest expectations.Alejandro de Salvo with Oscar's guitar. He is a Tanduil residence that plays his instrument like a "reborn' Oscar Aleman (photo courtesy: Daniel Cossarini) It would be great if these kind of concerts would be held more frequently in the Chaco province in the future. Perhaps these festivities shook the people of Chaco awake and they remembered the great master Oscar Alemán and, above all, the fact that he was from Chaco and was one of them; a lot of people realized that for the very first time.
Show in Resistencia(photo courtesy: Daniel Cossarini) The local authorities of Machagai City proclaimed February the 20th as el día de la Ciudad de Machagai, the Day of the City of Machagai, a day to celebrate Oscar Aleman’s birthday and to promote the city. Another important decision was that one of the main streets in Machagai will be named after Oscar Alemán.Ricardo Péllican and Juan Manuel Miguez( photo courtesy: Daniel Cossarini)
In the city of Resitencia, where the second show was scedulded, the Cultural Centre will be refurbished and extended and when this has been finished this venue will be renamed after Oscar Alemán too. Jorgelina and her grandfather's guitar in the local museum (photo courtesy: Daniel Cossarini) Of course we hope, that these festivities and initiatives might be a start to a true recognition of the great guitar player, vocalist and entertainer Oscar Alemán in his own country Argentina. Daniel Cossarini ( translation: Luis Contijoch) -keepswinging@live.nl
The Machagai "Central" Station(photo courtesy: Daniel Cossarini) The entry for the city of Machagai (photo courtesy: Daniel Cossarini) One of the major roads in Machagai(photo: courtesy Daniel Cossarini) Houses in the village of Machagai (photo courtesy: Daniel Cossarini)
Oscar Aleman 100 años Una Leyenda Relato del Homenaje a Oscar Alemán Daniel Cossarini
Machagai, 20 Febrero De 2009 El mejor homenaje a un gran artista, a traves de la música, de la mano de su nieta, la cantante Jorgelina Alemán, acompañada por grandes músicos y con la participación especial del Guitarrista Ricardo Pellican. Oscar Alemán: Nacido el 20 de Febrero de 1909, en la República Argentina. Oriundo de Machagai, provenía de una familia de músicos. Guitarrista, showman, un gran artista que desde Machagai, El Chaco, se proyectó al mundo y volvió triunfante a su país. (Sub Secretaria de Cultura y Turismo Municiplaidad De Machagai Creciendo Juntos )
Jorgelina en la estación Machagai( foto Daniel Cossarini) Como se había programado y por iniciativa de la subsecretaria de Cultura de Machagai, la Sra Flavia Calvo junto al Sr Eduardo Centurión y al intendente de la ciudad de Machagai Sr. Hector Justino Vega y su esposa Marisol apoyados por la secretaría de Cultura de la Provincia del Chaco a cargo del profesor Francisco Romero, viajamos a la provincia de El Chaco el día 19 de febrero pasado para hacer dos shows, uno en Machagai el día 20 de febrero y otro en Resistencia el día 21 del mismo mes. Jorgelina, Ricardo Péllican y Alejandro Ruiz. Show en Machagai. (foto: Daniel Cossarini)
Los mismos tuvieron como protagonistas a la cantante Jorgelina Alemán y al guitarrista Ricardo Péllican y durante los mismos, se proyectaron fragmentos de la película Vida con Swing, Historia de una Carta y el Idolo del Tango lo cual tuvo una gran aceptación del público. Fueron invitados y viajaron desde Buenos Aires: India Morena Aleman (hija de Oscar) Agustina Miguez Alemán (nieta de Oscar) Juan Manuel Miguez (biznieto de Oscar) Además, viajaron el guitarrista Juan Martinez y el pianista Daniel Cossarini. De izquierda a derecha, Juan Martinez, Juan Manuel Miguez (biznieto de Oscar Alemán) Gabriel Vignoli(foto: Daniel Cossarini) Participaron en los shows, los músicos de Resistencia, Chaco, Alejandro Ruiz en bajo y Gabriel Vignoli en batería y además, como músicos invitados: Juan Manuel Miguez (biznieto de Oscar) en guitarra, Eduardo Centurión en piano, Alejandro de Salvo de la ciudad de Tandil, en guitarra, Flavia Calvo y Lucrecia García en canto. Prueba de sonido en el CECUAL en la ciudad de Resistencia(foto: Daniel Cossarini) Es muy destacable el gran entusiasmo con que se organizó el homenaje a los 100 años del nacimiento de Oscar Alemán y como fue creciendo él interés del público. Mucha gente, entre ellos aborígenes, se acercaron a Jorgelina a contarle vivencias relacionadas con su abuelo Oscar y su madre que era aborigen de la raza Toba con mucho orgullo. Alejandro de Salvo y la guitarra de Oscar Alejandro es un Oscar Alemaníaco Argentina. El es de Tandil y toca los mismos temas de Oscar y con el mismo estilo(foto: Daniel Cossarini) Los dos shows se realizaron a sala llena y con gente parada por falta de lugar, lo cual sorprendió a los organizadores y generó expectativas para seguir realizando éste tipo de shows en el futuro en toda la provincia de El Chaco.
Show en Resistencia(foto: Daniel Cossarini) Tal vez, éste festejo, haya hecho tomar conciencia a los habitantes de la provincia de quien fue el gran maestro Oscar Alemán y sobre todo, el hecho de que era Chaqueño, cosa que mucha gente no sabía. Las autoridades de la ciudad de Machagai han determinado que el día 20 de febrero, será considerado el día de la Ciudad de Machagai y todos los años venideros se festejará de la misma manera, por un lado el aniversario de nacimiento de Oscar Alemán y por otro el día de la ciudad.
Ricardo Péllican y Juan Manuel Miguez( foto: Daniel Cossarini)
Otro hecho muy destacable es que de acuerdo a la Resolución Municipal nº 159, a partir del día 20 de febrero de 2009 se le impone el nombre de Oscar Marcelo Alemán a una importante calle de la Ciudad de Machagai.
Además, en la ciudad de Resistencia, se está refaccionando y agrandando el Centro Cultural donde se realizó el show del día 21. Cuando terminen las obras, éste centro llevará el nombre de Oscar Marcelo Alemán.
Jorgelina y la guitarra de Oscar (foto: Daniel Cossarini)
Tal vez éste sea el comienzo del verdadero reconocimiento de un grande como Oscar en su país de origen. Todo parece indicar que se está empezando a tomar conciencia de la importancia que esto tiene para toda la sociedad.
OSCAR ALEMÁN100: Sus Presentaciones en Vivo Jørgen Larsen ( traducción: Luis Contijoch)
Preparando el centenario de Oscar Alemán (1909-1080) el compilador de la más extensiva discografía de Oscar Alemándisponible, Hans Koert, ha actualizado la versión online de este trabajo magnífico que está libremente disponible en internet desde 2005. La discografía es una parte del proyecto El Redescubrimiento de Oscar Alemán(The Rediscovery Of Oscar Alemán) que fué realizado con el propósito de obtener toda la información disponible acerca de la vida y carrera de Oscar Alemán y hacer que este material esté libremente accesible en internet para el beneficio de otros investigadores de Oscar Alemán así como del entusiasta coleccionista de sus discos. Me place tener la oportunidad de redirigir a los lectores de este artículo hacia la página actualizada de El Redescubrimiento de Oscar Alemán (The Rediscovery Of Oscar Alemán) project. La discografía online de Oscar Alemán es una herramienta indispensable cuando se buscan discos que lo tenga a Oscar Alemán como intérprete, no hay otra investigación publicada hasta ahora que sea tan extensa y precisa como el trabajo publicado por Hans Koert. Encontrará aquí todos los detalles discográficos agrupados por año desde 1927 hasta 1980 referente a discos publicados en donde Oscar Alemán esté presente, incluyendo imágenes de los discos originales de 78 rpm (si están disponibles). Todo el material se presenta en formato accesible en un diseño amigable con la posibilidad de hacer búsquedas online así como raras fotos de la carrera de Oscar Alemán. Adicionalmente, la extensa discografía también contiene información de ediciones contemporáneasde Oscar Alemán en LP, Cassette y CD y además la discografía detalla información disponible acerca de selecciones de material inédito, incluyendo grabaciones en vivo de la radio y la TV, así como sesiones privadas que obran en poder de coleccionistas. Parte de este material inédito es el propósito de este artículo. Grabaciones en Vivo de los 50's.
La carrera discográfica de Oscar Aleman tiene su apogeo en Argentina, durante los años 1940s y 1950s, después de su retorno de Europa en 1940. Firmó un contrato con Odeon en 1941 que estuvo vigente hasta 1957. Por entonces 108 caras han sido editadas por Odeon, 48 de ellas presentando a Oscar Alemán y su Quinteto de Swing (1941-43 con la primera formación del quinteto, 1943-1947 con la segunda formación de lo que actualmente fué un sexteto en la mayoría de las veces) y desde 1951, 60 caras por Oscar Alemán y su Orquesta de Jazz (algunas veces etiquetado Oscar Alemán y su Conjunto u Oscar Alemán y su Orquesta de Swing). Oscar : Album de recortes: foto Theo Van De Graaff)
Estas 108 caras editadas forman parte del núcleo del conjunto de grabaciones de Oscar Alemán y afortunadamente la mayoría de ellas ha sido reeditada y están disponibles en CD hoy. Oyentes contemporáneos de este material quizás olviden que los discos de este período eran editados en discos 78 rpm con dos temas de aproximadamente 3 minutos cada uno. Los discos eran un medio de promoción de los artistas, compositores y editoriales musicales, una herramienta de mercado que apuntaba al negocio del entretenimiento, principalmente programas de radio y presentaciones en vivo.
Dejando en claro este punto, las grabaciones Odeon de Oscar Alemán representan un conjunto espléndido e inspirado, bien arregladas y grabadas con extraordinarios solos por Alemán y sólidos acompañamientos a cargo de los integrantes de cada grupo, es material suficiente para construír una reputación y promover a un extraordinario músico que entrega su talento al swing y a otros géneros de la época. ¿Pero cómo sonaba cuando actuaba en vivo? Esta pregunta puede traer a la mente de muchos coleccionistas de los discos de Oscar Alemán, especialmente aquellos que no tuvieron la fortuna de verlo a Oscar en vivo. Desafortunadamente, sólo unas pocas grabaciones de actuaciones en vivo del período Odeon han sido preservadas, pero esas pocas son necesarias para tener un cuadro completo de Oscar Alemán.A comienzos de los años 50, Oscar Alemán era un artista destacado en Radio Belgrano de Buenos Aires, tenía su propio programa auspiciado por la compañia Palmolive con gran suceso entre el público. Fragmentos de un programa de setiembre 1952 ha sido preservado en acetatos y un par de esos acetatos han sido editados en CD por el sello Redondel en el segundo volumen de El Inolvidable Oscar Alemán (CD 45025). Estos títulos son grabaciones en vivo de Tengo Ritmo y una versión de Scartunas, título que Alemán también grabó para Odeon aproximadamente en la misma época con su Orquesta de Jazz. La grabación en vivo de Tengo Ritmo, del 28 de setiembre de 1952en Radio Belgranoes especialmente interesante comparada con la grabación Odeon que tuvo lugar el día siguiente (mx 18614, Odeon 55489). El solo por Alemán en el acetato es más extenso y revela frases características que no están presentes en la grabación de Odeon. Es un gran ejemplo para tener una impresión de sus habilidades como improvisador agregando nuevas ideas a un tema que fué parte de su repertorio a lo largo de toda su carrera. Los restantes acetatos del programa de radio del 28 setiembre 1952 contienen pequeños fragmentos de solos de Alemán de "Los Ritmos Brasileños" y dos grabaciones más con su orquesta habitual tocando "Cabeza Hinchada" y una versión de "Minuet En Arreglo de Jazz". Especialmente los solos en la demostración de los varios ritmos brasileños es un crucial documento del conocimiento de Alemán y su compromiso con la música popular brasileña de aquellos tiempos.
(foto: Theo van de Graaf) Existen un par de fragmentos más de otro programa de Radio Belgrano de fines de 1953,Oscar Alemán y su Orquesta de Jazz interpretando versiones de los temas "Ninguem me ama" y "Tonterías", Estos eran discos de prueba y los arreglos son similares a las versiones grabadas en Odeon. Aproximadamente del mismo tiempo o un poco después, algunos coleccionistas conservaron fragmentos de otro programa de radio grabado en acetatos, etiquetados como "Ritmos de Juventud", con Oscar Alemán tocando el cavaquinho en una asombrosa versión de su tema 'O.A. 1926', mas tarde grabó una versión mas lenta para Redondel en el album 'Alemán 72'.Odeon editó un LP de 10 pulgadas (Odeon LDS 201) conteniendo parte de un concierto en vivo grabado el7 de junio de 1954en el Teatro La Máscara, Buenos Aires, presentando a Oscar Alemán y el violinista Hernán Olivasecundados por un ensamble de ocasión. El grupo fué presentado como Quinteto de Cuerdas del Hot Club de Buenos Aires. Se editaron tres grabaciones por este grupo: 'Limehouse Blues', 'Confessin' y 'Sweet Georgia Brown' conteniendo extensos solos por Alemán y Oliva. Estas tres grabaciones son notables en más de un sentido porque se reunen allí Alemán y Oliva en el escenario luego de su ruptura en 1943, ofreciendo un intenso intercambio y grandes solos a cargo de ambos. Es una pena y sumamente extraño que estas grabaciones no hayan sido reeditadas en CD. En el mismo concierto, Alemán también se presentó con un grupo All Star que también grabaron tres temas aunque fueron rechazadas por Odeon para su publicación.Trabajos en Radio y TV en los años 1960s y 1970s
Despues de desarmar su Orquesta de Jazz en 1959, Alemán gradualmente se fué alejando de la escena por un período de tiempo, no hubo nuevas grabaciones y vivía retirado del negocio del espectáculo concentrándose en recuperar su salud resentida por exceso de trabajo y dedicándose a la enseñanza a estudiantes de guitarra. De vez en cuando se presentaba como invitado en varios programas de radio tocando con el grupo de músicos que estuviera disponible para la ocasión, en su mayoría en formato de quinteto y presentados como Oscar Alemán y sus Cinco Caballeros. Parte de estos programas fueron grabados por coleccionistas y la información disponible se encuentra en la discografía online deOscar Alemán. Hans Koert y yo tuvimos la oportunidad de escuchar una selección de este material y juzgando por las pistas recuperadas, muchos de estos programas de radio son un tanto livianos desde el punto de vista musical, probablemente gracias a un acompañamiento rutinario que no estaba a la altura de los standards de Alemán. Sin embargo, el líder brilla como siempre y nos brinda ejemplos de su calidad artística, aunque desafortunadamente las grabaciones suenan con distorsión y grabadas en malas condiciones. Lo mismo puede decirse de las grabaciones de audio conservadas de sus programas de TV de sus presentaciones durante los años 70. La información de estas actuaciones también está disponible en la discografía online.
Oscar Alemán en su Hogar Si muchas de las grabaciones de actuaciones de Radio y TV son desilusionantes, las cosas son diferentes en lo concerniente a las grabaciones privadas de Oscar Alemán en su casa durante el perído de los años 1960s y 1970s. Tuvimos acceso a este material a traves de grabaciones en cassettes que Theo Van De Graaff hizo durante sus visitas al domicilio de Alemán, durante diciembre 1979 y enero 1980. Theo van de Graaff tuvo la oportunidad de hacer copias de la propia colección de Alemán y entre las pistas copiadas hay ejemplos de solos de Alemán grabados en su casa, en una atmósfera relajada exhibiendo pasajes brillantes de su calidad artística, para beneficio de la música y para su propio disfrute. Ud. podría catalogar estas grabaciones como ensayos, ya que en algunos casos fueron luego grabadas en estudio y editadas por el sello Redondel. Enero 1980(foto Theo van de Graaff)
Sin embargo, las copias en cassettes grabadas or Theo van de Graaff no es el único material disponible de Alemán en su casa y en una atmósfera relajada.Theo Van De Graaff y Oscar Alemán (enero 1980)(foto: Theo Van De Graaff)
La discografía onlinelista varias sesiones privadas hechas en el departamento de Alemán o en reuniones privadas, material que debería estar disponible en una cuidada edición por alguna compañía grabadora, tales como la pequeña selección ya editada en CD por el mencionado sello Redondel (CD 45025) Joergen Larsen -
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Oscar Aleman ( 1909 - 1980 )was an Argentinean jazz guitar player, entertainer and showman, born in Argentina, lived in Europe (1930s)and returned to Argentina ( 1940 - 1980 ).
He was one of the best jazz guitar players of his time.
